お掃除ロボットといえば、ルンバに代表されるような「丸い箱型で床を走り回るタイプ」を思い浮かべる方が多いと思います。
しかし先日、YouTubeでそれらの常識を覆す動画を見かけました。
『「愛おしい」アメリカで人気のお掃除ロボ お値段は1時間30ドル！』
https://www.youtube.com/watch?v=2Lcjcecr6XU
画面の中で動いていたのは、従来のような床専用のロボットではなく、なんと**「人のかたちをしたロボット」**でした。
床掃除はもちろん、テーブルの上を拭き、さらにはトイレ掃除まで器用にこなしています。米国サンフランシスコでは、すでに1時間30ドルでこのロボットを貸し出すサービスが始まっているそうです。
正直、この動画を見るまでは「人型ロボットが実用化されるのは、まず工場などの生産現場だろう」と思い込んでいました。しかし、その考えはガラリと変わりました。
工場であれば専用の産業用ロボットや自動化ラインを組む方が効率的です。一方で、家庭やオフィス、トイレといった場所は、そもそも「人間の身体サイズや動きに合わせて設計された空間」です。だからこそ、人間と同じように手足を動かせる人型ロボットこそが最も適応しやすいのではないでしょうか。
夜間にオフィスの清掃をまるごと代行してくれる人型ロボットがあれば、導入したい企業は山ほどあるはずです。市場の規模（必要とされる台数）で見ても、工場より一般家庭やオフィスの方が圧倒的に大きくなります。
気になるのは価格ですが、量産化が進めば3年ほどで300万円程度まで下がるのではないかと予想しています。
300万円といえば、清掃スタッフを1人・1年間雇う人件費とほぼ同等です。「人を1年雇うコストで、24時間文句も言わず稼働するロボットが1台買える」となれば、導入・普及のスピードは一気に加速していくはずです。
人型ロボットが当たり前にリビングやオフィスを掃除する未来は、私たちが思っているよりもずっと近くまで来ているのかもしれません。
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